ROMAND Olivier, Léonie FUHREROstéopatheVandoeuvre les Nancy
Névralgie d’Arnold : reconnaître cette douleur qui part de la nuque
Place de Paris 54500 Vandoeuvre les Nancy
La névralgie d’Arnold, aussi appelée névralgie occipitale, est une douleur nerveuse qui apparaît généralement dans la partie haute de la nuque et remonte vers l’arrière du crâne. Elle peut provoquer des élancements, des brûlures ou de véritables sensations de décharges électriques.
Cette affection peut parfois être difficile à distinguer d’une migraine, d’une céphalée cervicale ou d’une cervicalgie. Un examen clinique est donc important avant d’attribuer automatiquement une douleur située derrière la tête au nerf d’Arnold.
Au cabinet d’ostéopathie de Nancy, la consultation commence par un interrogatoire détaillé et un examen clinique afin de rechercher l’origine des symptômes et de déterminer si une prise en charge ostéopathique est adaptée.
Le nerf d’Arnold : de quoi parle-t-on ?
Le nerf communément appelé nerf d’Arnold correspond principalement au grand nerf occipital.
Il prend naissance dans la région cervicale haute, principalement à partir de la deuxième racine cervicale, puis traverse plusieurs structures musculaires avant de remonter vers le cuir chevelu.
Il assure une partie de la sensibilité de l’arrière de la tête.
Lorsqu’il est irrité sur son trajet, il peut être responsable de douleurs caractéristiques : c’est ce que l’on appelle la névralgie d’Arnold.
Comment reconnaître une névralgie d’Arnold ?
La douleur est généralement ressentie dans la région occipitale, à la jonction entre le cou et le crâne.
Elle peut se manifester par :
une douleur partant de la nuque ;
des élancements remontant derrière la tête ;
des décharges électriques ;
une sensation de brûlure ;
une hypersensibilité du cuir chevelu ;
une douleur lors de certains mouvements du cou ;
une gêne principalement située d’un seul côté.
La douleur peut parfois atteindre le sommet du crâne ou être ressentie jusque dans la région située derrière l’œil.
Le caractère bref, intense et électrique des crises constitue l’un des éléments pouvant orienter vers une douleur nerveuse.
Pourquoi le nerf occipital devient-il douloureux ?
L’origine exacte n’est pas toujours identifiable.
Plusieurs situations peuvent être associées à une irritation du nerf occipital :
tensions importantes des muscles cervicaux ;
traumatisme de la région cervicale ;
irritation du nerf sur son trajet ;
certaines modifications articulaires cervicales ;
plus rarement, certaines maladies inflammatoires ou neurologiques.
La présence d’une douleur cervicale ne signifie toutefois pas nécessairement que le nerf d’Arnold est atteint.
C’est l’ensemble des symptômes et de l’examen clinique qui permet d’orienter le diagnostic.
Névralgie d’Arnold ou migraine ?
Les deux peuvent provoquer des douleurs importantes de la tête, mais leur présentation est généralement différente.
La migraine peut notamment s’accompagner :
de nausées ;
d’une sensibilité à la lumière ;
d’une sensibilité au bruit ;
parfois de troubles visuels.
La névralgie d’Arnold provoque plus typiquement des douleurs électriques ou lancinantes suivant un trajet depuis la nuque vers l’arrière du crâne.
Il existe cependant des situations moins caractéristiques. Des maux de tête inhabituels, persistants ou différents des épisodes habituels doivent donc être évalués médicalement.
Quelle différence avec une céphalée cervicale ?
Une céphalée cervicogène correspond à une douleur de tête associée à un trouble provenant de la région cervicale.
La douleur peut être influencée par certains mouvements du cou et s’accompagner d’une limitation de la mobilité cervicale.
Dans la névralgie d’Arnold, les sensations de décharge ou d’élancement sur le trajet du nerf sont davantage caractéristiques.
La distinction entre ces différentes douleurs est importante car leur prise en charge peut être différente.
Ordinateur, smartphone et douleurs cervicales
Les longues périodes devant un écran peuvent contribuer aux douleurs cervicales chez certaines personnes.
Il ne faut toutefois pas considérer qu’une seule « mauvaise posture » provoque directement une névralgie d’Arnold.
Le problème est souvent davantage lié à la durée pendant laquelle une position est conservée.
Quelques mesures simples peuvent être utiles :
changer régulièrement de position ;
interrompre les longues périodes devant l’écran ;
se lever et marcher ;
effectuer régulièrement des mouvements du cou et des épaules ;
conserver une activité physique.
L’objectif est moins de maintenir une posture parfaite que d’éviter une immobilité prolongée.
Comment se déroule l’examen ostéopathique ?
La consultation commence par un interrogatoire précis.
Votre ostéopathe recherche notamment :
l’endroit où débute la douleur ;
son trajet ;
son intensité ;
sa durée ;
son caractère électrique, brûlant ou lancinant ;
les mouvements qui l’aggravent ;
les éventuels symptômes associés.
L’examen peut ensuite porter sur la mobilité cervicale, la région située sous le crâne, les muscles de la nuque, les épaules et le rachis thoracique.
Cette étape permet également de rechercher des signes indiquant qu’un avis médical est préférable avant toute prise en charge manuelle.
Quelle place pour l’ostéopathie ?
Lorsque l’examen oriente vers une composante musculo-squelettique pouvant contribuer aux symptômes, une prise en charge ostéopathique peut être proposée.
Selon le patient, elle peut comprendre :
des mobilisations articulaires adaptées ;
des techniques musculaires ;
un travail manuel doux de la région cervicale ;
des conseils concernant les activités quotidiennes ;
des exercices de mobilité cervicale.
Le traitement est individualisé en fonction des symptômes, de l’âge, des antécédents et des résultats de l’examen.
L’objectif n’est pas de prétendre « libérer » systématiquement le nerf d’Arnold, mais d’agir sur les facteurs musculo-squelettiques susceptibles de participer aux symptômes.
Que faire si les douleurs persistent ?
Lorsque les symptômes persistent ou sont particulièrement intenses, une évaluation médicale peut être nécessaire.
Selon le diagnostic, différents traitements peuvent être envisagés :
médicaments antalgiques ;
traitements spécifiques des douleurs neuropathiques ;
kinésithérapie ;
bloc anesthésique ou infiltration du nerf occipital dans certaines situations.
L’ostéopathie peut alors s’intégrer dans une prise en charge complémentaire lorsqu’elle est indiquée.
Quand une douleur derrière la tête doit-elle inquiéter ?
Toutes les douleurs occipitales ne correspondent pas à une névralgie d’Arnold.
Une évaluation médicale urgente est nécessaire notamment en présence :
d’un mal de tête brutal et exceptionnellement intense ;
d’une faiblesse ou d’une paralysie ;
de difficultés à parler ;
de troubles visuels importants ;
d’une confusion ;
d’une perte de connaissance ;
d’une forte fièvre associée à une importante raideur de nuque ;
d’une douleur importante après un traumatisme.
Dans ces situations, une consultation ostéopathique ne doit pas retarder la prise en charge médicale.
FAQ – Névralgie d’Arnold
Où passe le nerf d’Arnold ?
Le grand nerf occipital part de la région cervicale haute et remonte à l’arrière du crâne vers le cuir chevelu.
Pourquoi la douleur remonte-t-elle derrière la tête ?
Le trajet de la douleur correspond à la zone sensitive du nerf occipital. Lorsqu’il est irrité, les symptômes peuvent donc être ressentis depuis la nuque jusqu’au sommet du crâne.
La névralgie d’Arnold peut-elle donner des douleurs cervicales ?
Oui, des douleurs ou tensions cervicales peuvent être associées, même si toutes les cervicalgies ne correspondent pas à une névralgie d’Arnold.
Est-ce qu’une névralgie d’Arnold peut durer longtemps ?
L’évolution varie selon les patients et la cause. Certains présentent des épisodes ponctuels tandis que d’autres connaissent des symptômes plus persistants ou récidivants.
L’ostéopathie peut-elle être utilisée pour le nerf d’Arnold ?
Une prise en charge ostéopathique peut être envisagée lorsque l’examen clinique identifie des facteurs musculo-squelettiques associés. Une orientation médicale est proposée lorsque les symptômes le nécessitent.
En résumé
La névralgie d’Arnold est caractérisée par une douleur qui part généralement de la partie haute de la nuque et remonte derrière la tête. Les sensations électriques ou lancinantes permettent parfois de la distinguer d’une migraine ou d’une cervicalgie classique.
L’identification correcte de l’origine des symptômes reste essentielle avant tout traitement.
Votre ostéopathe à Nancy peut réaliser un examen clinique complet afin de rechercher les facteurs musculo-squelettiques associés et proposer une prise en charge adaptée lorsque celle-ci est indiquée.
