Tendinite d’épaule et ostéopathie : comprendre, soulager, prévenir

Introduction

L’épaule est l’une des articulations les plus sollicitées et les plus mobiles du corps humain. Grâce à sa grande amplitude de mouvement, elle nous permet de réaliser des gestes variés au quotidien, qu’ils soient simples (se coiffer, s’habiller, lever un objet) ou plus complexes, notamment dans le cadre d’activités sportives. Cette remarquable liberté de mouvement a cependant un coût : l’épaule est une articulation fragile et sujette à de nombreuses pathologies, dont la plus fréquente est la tendinite.

La tendinite d’épaule, ou tendinopathie de la coiffe des rotateurs, est une affection courante, parfois invalidante, qui touche aussi bien les sportifs que les sédentaires. Si elle est souvent traitée par repos, médicaments anti-inflammatoires ou rééducation, l’ostéopathie offre une approche complémentaire et souvent déterminante pour comprendre les causes profondes, soulager les douleurs, et prévenir les récidives.

Dans ce texte, nous allons explorer en profondeur cette pathologie et l’intérêt d’une prise en charge ostéopathique globale et personnalisée.

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1. Anatomie fonctionnelle de l’épaule

L’épaule est constituée de plusieurs structures osseuses, articulaires, musculaires et tendineuses qui interagissent de manière complexe pour permettre le mouvement.

a. Les os

• L’humérus : os du bras qui s’articule avec la scapula (omoplate).

• La scapula (omoplate) : mobile, elle glisse le long du thorax.

• La clavicule : relie le sternum à l’acromion.

b. Les articulations

• Gleno-humérale : articulation principale entre l’humérus et la cavité glénoïde de la scapula.

• Acromio-claviculaire, sterno-claviculaire, et scapulo-thoracique : essentielles à la mobilité complète de l’épaule.

c. La coiffe des rotateurs

Elle regroupe quatre muscles et leurs tendons :

• Sus-épineux (supra-spinatus)

• Sous-épineux (infra-spinatus)

• Sous-scapulaire (subscapularis)

• Petit rond (teres minor)

Ces muscles stabilisent l’épaule et permettent des mouvements fins comme l’élévation, la rotation ou l’abduction.

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2. Qu’est-ce qu’une tendinite d’épaule ?

La tendinite d’épaule désigne une inflammation d’un ou plusieurs tendons de la coiffe des rotateurs, la plupart du temps due à des microtraumatismes répétés ou à une surcharge mécanique. Le tendon le plus souvent atteint est celui du sus-épineux.

a. Les causes principales

• Gestes répétitifs (professionnels ou sportifs)

• Fausse posture prolongée

• Mauvais geste technique (sport, musculation)

• Instabilité ou déséquilibre musculaire

• Vieillissement des tissus

• Mauvaise vascularisation du tendon

• Traumatismes anciens non soignés

• Problèmes posturaux (rachis cervical, dorsale, cage thoracique)

b. Les symptômes

• Douleur sur le haut de l’épaule ou irradiant dans le bras

• Gêne lors de l’élévation du bras

• Douleur nocturne, surtout en position couchée sur l’épaule

• Raideur matinale ou après une période d’inactivité

• Perte de force ou de mobilité

• Claquement ou crépitement lors de certains mouvements

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3. Diagnostic et examens complémentaires

Le diagnostic repose d’abord sur l’interrogatoire et l’examen clinique, mené par un médecin ou un ostéopathe :

• Recherche de mouvements douloureux

• Tests spécifiques (test de Neer, test de Jobe, test de Hawkins…)

• Palpation des structures tendineuses et musculaires

Des examens peuvent être prescrits pour confirmer :

• Échographie : visualise l’inflammation, les calcifications ou ruptures.

• IRM : utile en cas de suspicion de rupture tendineuse ou d’atteinte profonde.

• Radiographie : élimine une atteinte osseuse ou arthrosique.

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4. Approches thérapeutiques classiques

a. Traitement médical

• Anti-inflammatoires (AINS) oraux ou injectables

• Infiltrations de corticoïdes

• Repos et arrêt temporaire de l’activité

b. Kinésithérapie

• Étirements

• Renforcement musculaire ciblé

• Rééducation fonctionnelle

• Cryothérapie (glace)

c. Chirurgie (rare)

Réservée aux cas de rupture complète, calcification massive ou échec du traitement conservateur.

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5. L’approche ostéopathique : une réponse globale

L’ostéopathie se distingue par une approche globale, manuelle et individualisée. Elle cherche à comprendre non seulement le symptôme, mais surtout l’origine du déséquilibre qui provoque la tendinite.

a. Un regard global sur le corps

La tendinite n’est souvent que le symptôme final d’un enchaînement de compensations. L’ostéopathe explore les zones en relation avec l’épaule :

• Cervicales : une mauvaise mobilité cervicale peut engendrer une tension permanente sur les épaules.

• Dorsales : la posture thoracique conditionne la position de la scapula.

• Cage thoracique : un enraidissement des côtes ou du sternum limite la mobilité scapulaire.

• Membre supérieur (coude, poignet) : un déséquilibre plus distal peut remonter par compensation.

• Mâchoire et crâne : parfois en lien chez certains sportifs ou musiciens.

• Appui au sol et bassin : une asymétrie de posture peut remonter jusqu’à l’épaule.

b. Le traitement ostéopathique

Il vise à libérer les restrictions de mobilité susceptibles d’entretenir une tension excessive sur les tendons.

Les techniques utilisées incluent :

• Mobilisations articulaires douces

• Techniques myofasciales pour relâcher les tensions musculaires

• Normalisation du diaphragme et de la respiration

• Travail sur la posture globale

• Approche viscérale si tension du foie, estomac ou plexus solaire

• Rééquilibrage crânien si nécessaire

c. Enjeux de la prise en charge

• Soulager la douleur

• Réduire l’inflammation locale

• Restaurer la mobilité articulaire

• Prévenir la récidive

• Optimiser les performances physiques chez le sportif

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6. Focus sur la tendinite du sus-épineux : un cas typique

La tendinite du muscle sus-épineux (supra-spinatus) est la plus fréquente. Ce tendon passe sous l’acromion, dans un espace étroit. Il est donc soumis à des frottements lors des élévations du bras, surtout si la posture est mauvaise.

a. Causes aggravantes

• Enroulement des épaules (cyphose thoracique)

• Mauvais tonus des muscles abaisseurs (grand dorsal, grand rond)

• Travail en position bras levé (peintres, électriciens, sportifs de raquette)

b. Ostéopathie et sus-épineux

L’ostéopathe va travailler :

• Sur la mobilité de la scapula, de la clavicule et de l’humérus

• Sur l’espace sous-acromial, en libérant les tensions de l’acromion ou des muscles postérieurs

• Sur la cage thoracique pour rétablir une posture plus ouverte

• Sur les chaînes musculaires postérieures et le diaphragme

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7. Prévention des tendinites d’épaule

L’ostéopathie joue aussi un rôle préventif :

a. Chez les sportifs

• Préparation physique spécifique

• Travail de symétrie et d’équilibre musculaire

• Conseils sur le geste technique

• Évaluation régulière des zones de tension

b. En entreprise

• Conseils de posture

• Amélioration de l’ergonomie du poste de travail

• Étirements ciblés

c. En musculation

• Échauffement adéquat

• Renforcement des muscles stabilisateurs (coiffe + muscles scapulaires)

• Éviter les mouvements traumatisants (développé militaire, tirage nuque…)

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8. Rôle du patient dans sa guérison

L’ostéopathie ne remplace pas l’implication active du patient. Le succès passe par :

• Repos relatif (éviter le geste douloureux sans immobiliser)

• Auto-massages et étirements doux (ex : balle sous-scapulaire)

• Application de glace en phase aiguë

• Renforcement progressif guidé par un kinésithérapeute

• Hydratation et alimentation anti-inflammatoire

• Gestion du stress (souvent corrélé aux douleurs musculo-squelettiques)

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9. Études scientifiques et ostéopathie

Bien que la recherche en ostéopathie soit encore limitée par rapport à la médecine classique, plusieurs études tendent à montrer que :

• Les techniques ostéopathiques peuvent réduire significativement la douleur liée aux tendinopathies.

• L’amélioration de la mobilité globale du complexe de l’épaule entraîne une meilleure récupération.

• La prise en charge ostéopathique associée à la kinésithérapie améliore le pronostic fonctionnel.

Certaines publications en ostéopathie sportive, notamment chez les lanceurs, les nageurs ou les joueurs de tennis, soulignent l’efficacité d’un travail en interdisciplinarité.

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10. Quand consulter un ostéopathe ?

Voici les signes qui peuvent motiver une consultation ostéopathique :

• Douleur à l’épaule persistante depuis plus de 7-10 jours

• Gêne dans les mouvements du quotidien

• Limitation progressive de l’amplitude

• Douleur malgré le repos ou les anti-inflammatoires

• Douleur récidivante ou tendinite chronique

• Prévention en début de saison sportive ou en reprise d’activité

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Conclusion

La tendinite d’épaule est une pathologie fréquente, douloureuse, parfois invalidante, qui ne doit pas être négligée. Si le traitement médical et la rééducation ont leur place, l’ostéopathie offre une approche complémentaire précieuse pour comprendre les causes profondes, corriger les déséquilibres mécaniques, et favoriser une récupération durable.

Grâce à une vision globale du corps, l’ostéopathe ne se contente pas de traiter le tendon en souffrance : il agit sur l’ensemble des structures qui influencent la posture, la mobilité et la mécanique de l’épaule. L’objectif n’est pas seulement de soulager, mais aussi de prévenir les récidives, et de rendre au patient sa capacité de mouvement, dans le confort et la fluidité.

Pour toute douleur d’épaule persistante, chronique ou récidivante, il est donc pertinent d’intégrer l’ostéopathie dans le parcours de soins, en coordination avec le médecin traitant, le kinésithérapeute et, le cas échéant, un préparateur physique ou un coach sportif.

Article écrit par : Olivier ROMAND , Pierre Loup CORBIER, Jules FRANZIN et Léonie FUHRER, Ostéopathe - Nancy - Tél : 0383354744